メイソンについて
フリーメイスンリーとは何ですか？
比喩で覆われ、象徴で表される、一つの独特な道徳体系と言えます。
ほとんどのメイスンは、この簡明な定義に同意することでしょう。 しかしメイスン以外の人々にとって、この答えはより多くの疑問を生じさせます。より具体的に定義すると、以下のようになるでしょう。
フリーメイスンリーとは、会員の自己成長を求め、またそのことを通して社会の向上を求める友愛組織です。この自己成長をもたらすために、私たちは中世の石工による物語や象徴を借りて、それを真理、道徳性、兄弟愛、そして慈善についての基礎的な教訓を教えるために用いています。
集会において、メイスン達は古代の石工たちの集まりを倣っています。たとえば、石を切ることや磨くことを人格形成の説明に用い、キングソロモン神殿建設を以って性格形成を象徴し、直角定規やコンパスなどの道具を以って正直さ、思慮、節度などを表します。.
メイスンリーとフリーメイスンリーの違いは何ですか？
違いはまったくありません。
二つの言葉は互いに入れ替えて使うことができます。ただし、石工の組合に属する職人と区別し、あいまいさを避けるために、英語でメイスンリーと書くときは、通常、Masonryと大文字のMで始めます。フリーメイスンリーの方がより正確な言葉かもしれませんが、メイスンリーの方が更に短く、使いやすい言葉ではあります。他にフリーメイスンリーを指す言葉としては、「クラフト（Craft）」や「友愛（Fraternity）」が用いられます。
グランドロッジとは何ですか？
管轄する地域におけるメソニックロッジ（メイスンの組織）の活動を監督、統制、調整する組織です。
この管轄する地域は、地理的に決められるのが通常です。
ただし、歴史的・思想的背景の違いにより、いくつかの地域では2つ、3つ、あるいはそれ以上のグランドロッジが存在します。グランドロッジ同士の関係は、主権国家同士のそれに似ています。あるロッジ同士はお互いに認め合い、友好関係を保っていますが、そうでないロッジもあります。
フリーメイスンリーはどのような起源で生まれたのですか？
メイスンの学者は約300年間、この質問に答えようとしてきました。国家としてのプライドや文献の不足により多くの説が生み出されていますが、有名な説ほど批判に耐えられないような状況です。多くのメイスンが信じるところによれば、1717年、イングランドのグランドロッジが設立されたことにより、フリーメイスンリーは始まりました。
この年、ロンドン地区にある多くのロッジの中から4つが酒場で集まり、毎年の行事のことで協力できないか話し合いました。この取り組みから数年間は特に目立ったことは起こりませんでしたが、1723年に監督する組織を創設し、これまで独立していたロッジに、その監督組織の権威を認めるよう説得するという、共同の取り組みが開始されました。多くのロッジは独立を保つことを望み、フリーメーソンリーは不安定なスタートを切りました。アイルランドとスコットランドのロッジもその権威を新たな組織に譲り渡すことに消極的でした。そして、1725年にアイルランド グランドロッジが、1736年にはスコットランド グランドロッジが創設されました。米国でもっとも古いグランドロッジはマサチューセッツ州のもので、その起源は1733年にまで遡ります。
信頼できる文献が唯一残っている地域は、スコットランドです。この文献は16世紀後半にまで遡るもので、実務的石工のロッジから、「思索的」と呼ばれる、石工ではない会員が著しく目立つようになった変遷を明らかにしています。石工でない人々が、なぜ石工のギルドに過ぎないものに興味を抱いたかについて言えば、その答えはスコットランドの文化史とスコットランド・ルネッサンスの開花の中にあるのですが、この短い「よくある質問」で扱うには広すぎ、また深すぎる話題です。
フリーメイスンリーは宗教ですか？
至高の存在を信じていること、という要件を除いて（ごく少数のグランドロッジではこの要件が廃止されました）、フリーメイスンリーは会員の信仰する宗教を尊重し、それに影響を与えようとはしていません。と言っても、メイスンリーは、用いる比喩の多くをユダヤおよびキリスト教の聖書から引用しています。これは、メイスンリーが17世紀以前のヨーロッパにおける文化的環境において誕生したことからして自然な結果です。こうした背景にもかかわらず、すべての世界中の宗教の信者が３世紀にも渡りフリーメイスンに参加しており、かつ彼らの個人的な信仰と衝突はしていません。
フリーメイスンリーは秘密結社ですか？
この質問については、決まった答えがあります。フリーメイスンリーは秘密結社ではなく、秘密のある結社だというものです。この秘密は、熟練した職人としての資格を示すため、古代の石工が用いた認識方法に関するものです。この認識方法はすべて、初期のメイスンに関する暴露記事で公にされてしまい、それから300年の時を経た今では、もはや秘密とは言い難いものです。
フリーメイスンリーの中核には秘密の陰謀があるのですか？
この誤解は、おそらくエンシェント アンド アクセプテッド スコティッシュ ライトの33階級制度から生じたものです。これらの階級はスコットランドではなくフランスで作られたもので、石工というよりは騎士の象徴に基づいています。この制度において、最高の位は限られた人数の傑出した会員に名誉として与えられました。別の陰謀論は、悪名高い「シオン賢者の議定書」などの、作り話であることが証明されているものに基づくものや、イタリアのプロパガンダ デュー（ロッジNo.P2）などの、ならず者のロッジによる犯罪活動に基づくものです。数百万人のフリーメイスンが組織内に秘密結社の痕跡を見いだしていないことはこの問題を考える上で役立つはずです。
What is Freemasonry?
It may be described as a unique moral system, veiled in allegory and illustrated by symbols. Most Masons would readily agree with this concise definition. For those outside the Craft, however, further explanation is often required.
More precisely, Freemasonry is a fraternal organization that seeks the personal improvement of its members and, through that improvement, the betterment of society at large. To achieve this moral and intellectual growth, we draw upon the traditions and symbols of the medieval stonemasons, using them as vehicles to impart fundamental lessons in truth, morality, brotherly love, and charity.
In our lodges, Masons emulate the assemblies of the ancient operative stonemasons. We speak of the hewing and polishing of stone as a metaphor for the shaping of character; we regard the building of King Solomon’s Temple as a symbol of the construction of a noble human life; and we employ the working tools of the Craft — such as the square, compasses, level, and plumb — to represent the virtues of honesty, prudence, temperance, justice, and fortitude.
What is the difference between “Masonry” and “Freemasonry”?
There is no difference. The two terms may be used interchangeably. However, to distinguish the Craft from the trade of operative stonemasonry and to avoid ambiguity, the word is usually capitalized in English as “Masonry.” While “Freemasonry” is perhaps the more precise term, “Masonry” is shorter and more convenient in everyday use. The Craft is also commonly referred to as “the Fraternity” or simply “the Craft.”
What is a Grand Lodge?
A Grand Lodge is the supreme governing body that supervises, regulates, and coordinates the activities of Masonic lodges within its jurisdiction. This jurisdiction is normally defined geographically, although in some regions, due to historical or philosophical differences, two or more Grand Lodges may coexist.
The relationship between Grand Lodges is analogous to that between sovereign states: some recognize one another and maintain friendly relations, while others do not.
What is the origin of Freemasonry?
Masonic scholars have sought to answer this question for nearly three centuries. National pride and the scarcity of early documents have given rise to many theories, though the more colorful ones rarely withstand serious scrutiny.
According to the generally accepted view among Masons, modern Freemasonry dates its organized existence from the formation of the Grand Lodge of England in 1717. In that year, four lodges in the London area met in a tavern to discuss cooperation on annual festivals. From this modest beginning, a concerted effort was made over the following years to establish a central authority. In 1723, the process of persuading previously independent lodges to recognize this new governing body began in earnest. Many lodges preferred to retain their independence, and the Craft experienced a somewhat uncertain start. The lodges in Ireland and Scotland were similarly reluctant to surrender their autonomy. The Grand Lodge of Ireland was formed in 1725, and that of Scotland in 1736. The oldest Grand Lodge in the United States is that of Massachusetts, tracing its origins to 1733.
The only region with reliable surviving records from an earlier period is Scotland. Documents from the late sixteenth century clearly show the transition from purely operative stonemasons’ lodges to lodges that included a significant number of “speculative” (non-operative) members. The reasons why gentlemen and scholars became attracted to what had been a stonemasons’ guild lie deep within the cultural and intellectual flowering of the Scottish Renaissance — a subject too broad and profound to be adequately treated in this brief overview.
Is Freemasonry a religion?
With the exception of the requirement to believe in a Supreme Being (a requirement dispensed with by a very small number of Grand Lodges), Freemasonry respects the religious faith of its members and seeks to exert no influence upon it. That said, much of the allegory and symbolism employed in the Craft is drawn from the Holy Bible, both Old and New Testaments. This is a natural consequence of the cultural and religious environment of seventeenth- and early eighteenth-century Europe in which speculative Freemasonry was born. Despite this background, adherents of every major religion in the world have been active and respected members of the Craft for more than three centuries without conflict with their personal faith.
Is Freemasonry a secret society?
The standard answer to this question is both clear and accurate: Freemasonry is not a secret society, but a society with secrets. Those secrets consist primarily of the traditional modes of recognition used by operative masons to prove their qualifications as skilled craftsmen. All such modes were published long ago in early exposures, and after more than three hundred years they can scarcely be considered secrets any longer.
Does Freemasonry harbour a secret conspiracy at its core?
This misconception likely arises from the thirty-three degrees of the Ancient and Accepted Scottish Rite, a system created not in Scotland but in France, based more upon chivalric than stonemasonic symbolism. The highest degrees are conferred as honors upon a limited number of distinguished brethren. Other conspiracy theories are founded upon proven forgeries such as the notorious “Protocols of the Learned Elders of Zion,” or upon criminal activities by irregular and unrecognized bodies such as the infamous Propaganda Due (P2) lodge in Italy. The fact that millions of Freemasons worldwide have found no trace of any such secret cabal within the organization should itself be sufficient answer to these allegations.